OXALIS – čtyřlístek, který otevřel Čechům svět sypaného čaje

Společnost OXALIS slaví 33 let – roky, které znamenají miliony vypitých šálků a tisíce spokojených zákazníků. Z malého čajového domu na Zlínsku se značka vypracovala na respektovaného hráče s pestrým portfoliem čajů, kávy a čokoládových delikates. Zakladatel Petr Zelík v exkluzivním rozhovoru přibližuje cestu značky, která spojuje tradici s inovacemi, typické české chutě s globálními trendy a lokální kořeny s ambicí růst za hranicemi Česka.

Můžete nám na úvod přiblížit příběh OXALIS a filozofii, která značku provází od začátku?
OXALIS letos slaví 33 let. Vznikl v červenci 1993 s cílem nabídnout českému trhu to nejlepší ze světa sypaného čaje – od importu přes zpracování až po samotný prodej. Inspirací mi byla cesta na Srí Lanku v roce 1992, kde jsem navštívil čajové zahrady. Místní kultura i samotný čaj mě natolik uchvátily, že jsem se rozhodl spojit s ním svůj další život a založit OXALIS.

Název má dvojí význam – je to latinské slovo pro šťavel a zároveň označení čtyřlístku, symbolu štěstí, které jsem firmě přál. První čajový dům jsme otevřeli v roce 1994 ve Slušovicích na Zlínsku. Zpočátku byla nabídka postavena výhradně na sypaném čaji, další produkty však na sebe nenechaly dlouho čekat a postupně přibývaly.

OXALIS se během let výrazně rozrostl. Jaké klíčové milníky vás posunuly od čajového domu k dnešní široké nabídce?
Začátky nebyly jednoduché. Češi tehdy sypaný čaj téměř neznali a těžko se v nabídce orientovali. Zlom přišel s přechodem na skleněné dózy, které zákazníkům umožnily čaj vidět a přivonět si k němu. Tento krok firmu výrazně posunul a otevřel cestu k dalšímu růstu.

S rostoucím úspěchem jsem se rozhodl rozšířit podnikání do Prahy, kde byla vyšší kupní síla a kam přijížděli lidé z celé republiky. V letech 1996–1999 jsem postupně otevřel tři prodejny – ve Vinohradském pavilonu a v obchodních centrech na Černém Mostě a Novém Smíchově. Zákazníci oceňovali způsob prodeje i prezentaci a návštěvníci z jiných měst si říkali, že by něco podobného mohli otevřít i u sebe. Tak se vlastně zrodila myšlenka franchisové sítě.

V roce 1999 jsme k čaji přidali jako přirozený doprovodný produkt kávu. Oba nápoje se připravují podobně a obsahují identické alkaloidy. Postupně se přidalo i příslušenství – dózy, sítka, sklo, porcelán, keramika. Vznikl tak sortiment čítající více než tisíc položek, který distribuujeme po celé republice i do 30 zemí světa.

Kolem roku 2000 přišel další zásadní milník. Začali jsme si čaje míchat sami, vytvářet vlastní směsi a přidávat přírodní aromata. Celá přidaná hodnota začala vznikat přímo ve firmě. Tím vzniklo unikátní know-how, které dnes stojí za prosperitou značky OXALIS a jejím úspěchem doma i v zahraničí. 

Osobně si pamatuji začátky vaší prodejny na Černém mostě. Totálním hitem pro nás tehdy byl čaj s gumovými medvídky a mým osobním favoritem Babičina zahrádka
Na Černém Mostě jsme působili od roku 1997 a byla to pro nás zásadní zkušenost – první opravdu velké nákupní centrum v České republice, průkopník, po kterém začaly vznikat další hypermarkety. Medvídkový čaj byl skutečný zážitek, který si lidé pamatují dodnes. Babičina zahrádka je paradoxně dodnes náš nejprodávanější „čaj", i když to vlastně čaj v pravém slova smyslu není. Nepochází z čajovníku, jde o směs sušeného ovoce, což je typický středoevropský fenomén. Jinde ve světě výluh ze sušeného ovoce takhle běžně nepijí. Velkou výhodou je, že neobsahuje tein, a proto ho můžete pít bez omezení – od dětí až po seniory, v kteroukoli denní i noční dobu, aniž by vám narušil spánek.

Vaše společnost byla patronem kategorie Cena pro nejzajímavější franchisu v projektu Ocenění Českých Podnikatelek 2025. Můžete přiblížit, jak funguje váš franchisový systém, v čem spočívá jeho přínos pro partnery, kolik prodejen provozujete a čím je návštěva pro zákazníky zážitkem?
Na začátku milénia jsme za franchisanta považovali každého, kdo od nás odebíral sypaný čaj. Po roce 2010 jsme se stali členy České asociace franchisingu a celý koncept získal jasná pravidla díky franchisovému manuálu a smlouvám odpovídajícím regulím Evropské unie.

Dnes v ČR provozujeme 30 franchisových prodejen, kde zákazník zažívá stejnou kvalitu čajů a káv jako v našich vlastních prodejnách. Franchising pro nás znamená sdílení rizika a úsporu kapitálu, pro partnery možnost stavět na více než 30 let zavedené značce a know-how. Celý systém funguje jako oboustranně výhodná spolupráce, což potvrdilo i ocenění Franchisa roku 2017.

Důležitou součástí naší filozofie je zážitek z návštěvy kamenné prodejny. Zákazníci vidí čaje a kávy ve skleněných dózách, mohou si k nim přivonět a nechat si je zabalit přímo na míru. Spolu s odborně vyškoleným personálem tento přístup vytváří atmosféru, díky které se k nám lidé rádi vracejí.

Čaj je jádrem vaší nabídky a často mluvíte o důležitosti osobního spojení s pěstiteli a čajovými zahradami. Co si z cest za čajem nejčastěji přivážíte a jak se to promítá do sortimentu, včetně projektu OXALIS Tea Studio a spolupráce s Tea Studio v Indii?
Máme 17% podíl v projektu Tea Studio v Nilgiri v jižní Indii – experimentální továrně obklopené čajovými zahradami, kde z jednoho čajového keře vyrábíme 16 různých druhů čaje, od bílého přes černý až po oolong či pu-erh. Projekt sdílíme s indickým, francouzským a kanadským kapitálem a jsem hrdý, že můžeme říct, že jsme přímí pěstitelé čaje v Indii.

K čaji mě přivedla návštěva plantáží na Srí Lance v roce 1992 – byl to stejný zážitek jako když jsem poprvé viděl moře. Zdánlivě nekonečné čajové zahrady se linou za obzor podobně jako mořská hladina. Dodnes mě fascinuje vůně a chuť čerstvě sklizeného čaje, skromnost lidí na plantážích i celková atmosféra těchto míst. Právě toto spojení s lidmi a přírodou mě drží u čaje celý život.

Inspiraci k míchání čajů jsem získal v západní Evropě a Severní Americe, kde jsem si uvědomil, že samotný čistý čaj pro rozvoj firmy nestačí.

Češi, jako národ zahrádkářů a houbařů, milují lesní a zahradní plody, což se ideálně spojilo s čajovou kulturou – aromatizované směsi jsou u nás populárnější než čisté čaje. Vývoj nové směsi trvá týdny až měsíce: náš tým čtyř degustátorů začíná brainstormingem, pokračuje experimenty v gramových množstvích, postupně směs vylaďuje i nechává směs několik dní zrát. Je to tvůrčí proces podobný vaření, jen jdeme cestou neznáma.

Kromě čaje se OXALIS dlouhodobě věnuje i kávě. Jaká je vaše filozofie v oblasti kávy a čím se vaše směsi liší od ostatních pražíren a značek na trhu?
Se zrnkovou plantážní kávou jsme nesměle začali v roce 1999 jako doplněk k čaji, ale zásadní zlom přišel až kolem roku 2010, kdy jsem navštívil farmy v Panamě a Kostarice. Pochopil jsem, že svět výběrové kávy má překvapivě blízko k tomu čajovému – i zde jsem našel farmáře totálně spjaté s přírodou. V roce 2011 jsme proto pořídili první pražičku Loring Smart z Kalifornie, dnes máme třetí a největší model, který napraží 70 kg kávy za 15 minut a patří k nejekologičtějším na světě.

V Česku tvoří výběrová káva asi 5 % trhu a působí zde přes 200 pražíren – konkurence je tedy obrovská. My jsme však byli jednou z prvních a odlišujeme se systémem čtyř produktových pilířů. První je BASE – dvanáct stálých káv, které vozíme z 80–90 % přímo od pěstitelů. Druhý je BOUTIQUE – výjimečné limitované kávy v množství 90–150 kg, které nabízíme jen několik týdnů. Třetím pilířem jsou aromatizované kávy AROMA, které většina konkurentů nenabízí, ale zákazníci je oceňují jako originální dárky. Čtvrtým jsou pak espresso směsi BLEND vytvořené výhradně pro espresso přístroje.

Naše filozofie stojí na přímém obchodu s pěstiteli, ekologickém pražení a přehledné nabídce, která zákazníkům usnadňuje orientaci podle jejich potřeb

Nedávno jste rozšířili portfolio také o čokoládové pralinky a další delikatesy. Co vás vedlo k tomuto kroku a jak na tyto novinky reagují zákazníci?
K čaji a kávě jsme chtěli přidat třetí přirozený pilíř – čokoládu, která k šálku kávy nebo čaje prostě patří. Cílem bylo obohatit sortiment a smysluplně využít některé naše produkty, například sirupy, které dnes používáme jako náplně do pralinek.

Druhým, neméně důležitým důvodem bylo vytvořit sociální podnik – vedle finančních darů na charitu jsme se rozhodli pomáhat přímo, nabízet lidem práci. Projekt OXALIS Chocolate dnes zaměstnává 14 lidí, převážně s tělesným nebo mentálním postižením, a právě tento lidský rozměr byl klíčový.

Od června minulého roku nabízíme pralinky zákazníkům a reakce jsou velmi pozitivní. Postupně instalujeme vitríny po celé republice a ukazuje se, že jsme se vydali správným směrem. Důležité je, že jde o vlastní výrobní podnik – s vlastním know-how, recepturami i surovinami. Krásně se tak propojují všechny tři světy – čaj, káva a čokoláda. Pro nás je čokoláda posledním segmentem, do kterého jsme vstoupili, a touto oblastí se naše pomyslná odysea uzavírá.

Online prodej je dnes klíčový. Jak důležitý je pro vás e-shop a jaké služby nebo zážitky prostřednictvím něj zákazníkům nabízíte?
E-shop je pro nás důležitým doplňkem k síti přibližně 60 vlastních a franšízových prodejen. Zatímco kamenné prodejny pojmou jen třetinu nabídky, e-shop umožňuje zákazníkům přístup k celému portfoliu. Navíc zpřístupňuje naše produkty i lidem v menších městech a na venkově. Po období covidu došlo k výrazné digitalizaci trhu a e-commerce se stala naprostou nutností i v segmentu čaje a kávy. Proto jsme zmodernizovali e-shop. Jeho nová podoba byla spuštěna v říjnu loňského roku, a na jeho rozvoji budeme dál intenzivně pracovat.

V poslední době jste oznámili expanzi výroby s novým centrem v Holešově. Co pro vás tento krok znamená a jak ovlivní vaše produkty či služby?
Jsme na začátku budování centra v Holešově, kde chceme koncentrovat distribuci, výrobu čokoládových pralinek, nápojů Cool Drinks, a především vytvořit zážitkové zákaznické centrum. Inspirovali jsme se zahraničními projekty a chceme návštěvníkům ukázat, jak produkty vyrábíme i je propojit s čajovou, kávovou i čokoládovou kulturou.

Součástí bude kinosálek pro 30–35 lidí s naučnými filmy o kultivaci a zpracování čaje, kávy a kakaa, pěstitelských zemích, abychom lidem přiblížili celý proces od plantáže až po finální produkt, informační panely i plnohodnotná prodejna se všemi produkty. Když to shrnu, základem celého projektu je vytvoření takzvaného zážitkového centra, které propojí vzdělávání, kulturu a nákupní zážitek pod jednou střechou.

Jakou roli hraje v OXALIS udržitelnost a odpovědný přístup, ať už při výrobě čajů, kávy nebo čokoládových produktů?
Udržitelnost a odpovědný přístup jsou pro nás dlouhodobě klíčové. Kávu pražíme na pražičce Loring Smart, která patří k nejekologičtějším na světě, sama likviduje spaliny a má minimální spotřebu energie.  U obalů používáme výhradně recyklovatelné materiály, a to jak v prodejnách, tak v e-shopu.

Co se týče aroma, pracujeme pouze s přírodními nebo přírodně identickými ochucovadly, což jsou látky chemickým složením totožné s těmi, které se vyskytují v přírodě. Umělá aromata, jako je třeba vanilín nebo podobné syntetické náhražky, u nás nenajdete.

Naše odpovědnost se však netýká jen technologií – v projektu OXALIS Chocolate zaměstnáváme lidi s mentálním a tělesným postižením a podporujeme charitativní projekty od hospiců po pomoc dětem. Kombinace ekologických, sociálních a lidských hodnot je pro nás skutečným smyslem udržitelnosti.

Jak se podle vás v posledních letech proměňují chutě českých zákazníků? Které druhy čajů a káv byste označil za „typicky české“ a jak se vám daří propojovat tradiční chutě s moderními trendy, jako jsou zelené čaje nebo ovocné směsi, s tím, co lidé skutečně rádi pijí?
Vraťme se k čaji Babičina zahrádka, ten totiž dokonale odráží typické české chutě i zvyky. Češi milují zahradničení, procházky lesem, a právě proto jsou u nás tak oblíbené lesní a zahradní plody, které ve směsích používáme mnohem častěji než v zemích, kam exportujeme. Například na Tenerife jsou populární spíše tropické chutě jako mango, maracuja, banány nebo ananas. Český trh je v tomto ohledu opravdu velmi specifický. Češi dlouhodobě preferují ovocné a bylinné čaje – jsme národ bylinkářů. Tato tradice je stále silná, ať už jde o funkční byliny, nebo čistě chuťové směsi.

Příjemným překvapením je rostoucí obliba zelených čajů, které dnes u nás překonávají černé. Zákazníci se o čaj zajímají, studují ho a mnozí mají zkušenosti z čajových zahrad po celém světě. Rozumějí původu, odrůdám i zpracování, což bylo v roce 1993 téměř nepředstavitelné. Česká čajová a určitě i kávová kultura jsou dnes obdivuhodně vyspělé.

A na závěr: jaké jsou vaše hlavní plány a vize do budoucna — můžete prozradit, co nového chystáte v sortimentu čajů, káv nebo třeba franšízového rozvoje?
Naší hlavní vizí do budoucna je vybudování zážitkového centra v Holešově a slovo „zážitkové“ zde opravdu zdůrazňujeme.  Chceme, aby návštěvníci prostřednictvím filmů poznali pěstování a zpracování čaje, kávy i čokolády, nahlédli do našeho provozu a zároveň si mohli nakoupit celý sortiment na jednom místě.

V produktové oblasti roste zájem o japonskou matchu, proto na jaře uvedeme nové varianty, včetně aromatizovaných, a současně připravujeme sortiment pro sezónu 2026–2027. Plánujeme také prohloubit prezentaci indického Tea Studio, ve kterém máme kapitálový podíl. Momentálně z něj importujeme osm čajů a chceme je daleko více zpřístupnit běžnému spotřebiteli.

Co se týče franchisového rozvoje v České republice, máme tady 10 milionů obyvatel a k nim 60 prodejen, které provozujeme. To je již více než dostatečný počet. Přemýšlíme spíše o master franchisové licenci, tedy vyvezení celého franchisového systému do zahraničí. Máme připravený master franchisový manuál a rádi bychom našli partnera ve vybraných zemích, kde by se náš systém dále rozvinul. Náš franchisový systém tak míří spíše do zahraničí.

Důležitým krokem bude i návrat na veletrh Ambiente ve Frankfurtu, od kterého si slibujeme posílení exportu, který dnes tvoří 22 % obratu.

Shrnu-li to – naše hlavní vize do budoucna zahrnují především vytvoření zážitkového centra, prohloubení spolupráce s indickým Tea Studio, expanzi franchisového systému do zahraničí a další posílení exportních aktivit.

www.oxalis.cz